Identificato all'Istituto Spallanzani di Roma in un giovane italiano ritornato dalla Canarie, è una rara malattia virale che si trasmette da uomo a uomo con un periodo di incubazione di circa 12 giorni, in media dai 7 ai 21.
I sintomi sono: mal di testa, febbre, dolori muscolari, mal di schiena, linfonodi gonfi, malessere generale e spossatezza.
Si trasmette attraverso un morso o il contatto diretto con il sangue, liquidi organici o lesioni di un animale infetto. E' una malattia molto contagiosa.
Ad oggi non esiste una cura. E' in corso una valutazione di farmaci antivirali come il cidofovir per il trattamento.